冷却水塔（又称凉水塔或冷却塔）是一种用于将水冷却的装置，它的工作原理是通过水与空气的接触，利用蒸发作用来散去工业上或制冷空调中产生的废热。

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在冷却水塔中，需冷却的水通过管道向下喷洒，与通过水塔的空气进行热交换和质交换，使水温下降，冷却水塔广泛应用于空调循环水系统和工业用循环水系统中，为各种工艺流程中的冷却过程提供重要支持。
冷却水塔的种类繁多，可以根据不同的分类方式进行划分。
例如，按照通风方式可以分为自然通风冷却塔、机械通风冷却塔和混合通风冷却塔；按照热水和空气的接触方式可以分为湿式冷却塔、干式冷却塔和干湿式冷却塔；按照应用领域可以分为一般空调用冷却塔、工业用冷却塔和高温型冷却塔等。
冷却水塔的主要部件包括填料、冷却水槽、收水器、进风口、淋水装置和风机等。
填料通常为堆叠的塔板或薄薄的填料片，具有较大的表面积，以促进水分子与空气的接触。
冷却水槽位于冷却塔底部，接收冷却水。收水器用于回收空气流带走的水滴，进风口是冷却塔空气的入口。淋水装置用于将冷却水喷出。风机则用于向冷却塔内送风，增强空气的流动。
在工业生产或制冷工艺过程中产生的废热，一般要用冷却水来导走，冷却塔的作用是将挟带废热的冷却水在塔内与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入大气中。
因此，冷却水塔在制冷、电力、化工、钢铁等行业中都有广泛应用，为各种工艺流程中的冷却过程提供重要支持。